3. La loro combustione comporta
il surriscaldamento dell'atmosfera terrestre,
provocando l'effetto serra
I combustibili fossili bruciando producono anidride carbonica (CO2) e una serie
di inquinanti dannosi alla salute come
ad esempio gli ossidi di zolfo, gli ossidi di azoto, le polveri sottili, il benzene.
L'anidride carbonica dispersa nell'atmosfera trattiene il calore del Sole garantendo le condizioni per la vita sulla Terra (effetto serra) ma il suo livello attuale di concentrazione in atmosfera è il più alto degli ultimi 400.000 anni e sta provocando il surriscaldamento del pianeta. Questo surriscaldamento causa alterazioni del clima tra cui una riduzione dei ghiacciai, un innalzamento dei livelli del mare ed in generale un aumento
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della quantità di energia nell'atmosfera che accentua gli eventi climatici estremi.
Nel 1997 è stato sottoscritto un accordo internazionale noto come protocollo di Kyoto, con il quale 118 nazioni del mondo si sono impegnate a ridurre
le emissioni di gas serra. Gli Stati Uniti, primi produttori di gas serra nel mondo, si sono sempre rifiutati di aderire a questo accordo.
Per ridurre queste emissioni si lavora su due fronti:
- il risparmio energetico attraverso l'ottimizzazione sia nella fase di produzione che negli usi finali;
- lo sviluppo delle fonti alternative di energia.
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